Description
Né en 1855 à Saulieu dans la Bourgogne française, d’un père ébéniste, François Pompon apprend dès l’âge de 15 ans les rudiments de la sculpture auprès d’un marbrier à Dijon, puis à Paris, où il suit également les cours du soir de l’Ecole Nationale des Arts Décoratifs.
Tout en cherchant son propre style, il devient, au tournant du siècle, chef d’atelier du grand Auguste Rodin, puis de Camille Claudel. En 1905, son choix de la simplification des formes devient définitif, ainsi que le lissage des surfaces, jusqu’à obtenir la consécration avec ses chefs d’œuvre, le « Grand Ours Blanc » et le « Marabout », présentés tous deux avec succès au Salon d’Automne de 1922.
En 1931, Pompon forme le groupe des Douze, en rassemblant des disciples comme Artus, Hilbert, Paul Jouve, ou encore Auguste Trémont. Lorsqu’il meurt deux ans plus tard, il laisse derrière lui une œuvre totalement novatrice, qui aura fait entrer la sculpture animalière dans l’ère de la modernité.
Une attention particulière a été apportée à la patine verte et noire, comme le faisait Pompon en son temps lorsqu’il effectuait lui-même ciselure et patine chez ses deux fondeurs successifs, Hébrard puis Valsuani, en développant une technique de moucheté japonisant, subtilement nuancé et riche en couleur.
